硼酸钡（BBO）晶体是一种双折射材料，广泛应用于激光和非线性光学等众多光学领域。它们的独特性质使其能够改变光的偏振态。
硼化钡有两种相： α-硼酸钡（α-BBO）和β-硼酸钡（β-BBO）。这两种形态虽然来自同一种化合物，但却具有截然不同的特性。
1.结构差异
α-BBO 和 β-BBO 的主要区别在于它们的晶体结构。α-BBO 具有单斜晶系，这意味着它有一个不同于其他两个晶系的独特晶轴。另一方面，β-BBO 属于三方晶系，具有三重对称轴。
2.热稳定性
与 β-BBO 相比，α-BBO 的热稳定性更高。当加热到大约 925 摄氏度时，β-BBO 会向 α-BBO 发生相变，从而导致其非线性光学特性降低。
3.光学特性
α-BBO 晶体不显示非线性光学特性，因此主要应用于偏振光学领域，如偏振器、去偏振器和相位延迟器。由于其损伤阈值较高，它们通常被用于需要高功率激光操作的场合，如激光器中的 Q 开关。
相反，β-BBO 确实具有非线性光学特性，因此成为非线性光学应用中的热门材料。在光学应用方面，β-BBO 的透明度范围更广，从紫外线（UV）到远红外线（FIR），而且非线性光学系数更高。因此，β-BBO 更适合用于频率转换，如二次谐波发生（SHG）、三次谐波发生（THG）、光参量振荡器（OPO）和其他非线性光学过程。
总之，虽然 α-BBO 和 β-BBO 晶体都有其独特的优势，但它们的选择主要取决于具体的应用要求。β-BBO 具有更宽的透明度范围和更高的非线性光学系数，是各种非线性光学应用的首选晶体。另一方面，α-BBO 由于具有高损伤阈值和双折射特性，在需要高热稳定性和高功率激光操作的情况下更受欢迎。随着光学领域的不断进步，α-BBO 和 β-BBO 晶体仍将在塑造我们的技术未来方面发挥重要作用。
